Dolor crónico: cuando el dolor persiste aunque no exista daño evidente
El dolor crónico es un problema de salud frecuente que afecta a millones de personas en todo el mundo.
En muchos casos el dolor persiste durante meses o incluso años, incluso cuando los estudios médicos no muestran una lesión clara o cuando los tejidos ya han cicatrizado.
Esto puede generar confusión y frustración en los pacientes.
Actualmente sabemos que el dolor persistente no siempre se explica únicamente por daño en los tejidos, sino también por cambios en la forma en que el sistema nervioso procesa las señales relacionadas con el dolor.
¿Qué es el dolor crónico?
Dolor que persiste más allá del tiempo esperado de recuperación
El dolor crónico se define generalmente como un dolor que persiste durante más de tres meses o que continúa más allá del tiempo esperado de recuperación de una lesión.
Este tipo de dolor puede afectar diferentes áreas del cuerpo y puede interferir con actividades cotidianas como:
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Caminar
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Dormir
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Trabajar
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Concentrarse
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Realizar actividad física
El dolor no siempre se explica completamente por una lesión
Muchas personas con dolor persistente presentan estudios de imágenes como resonancia magnética o radiografías que no muestran alteraciones importantes.
Esto no significa que el dolor no sea real.
En algunos casos el dolor puede mantenerse debido a cambios en la forma en que el sistema nervioso procesa las señales del cuerpo.
Estos cambios pueden involucrar mecanismos como:
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Sensibilización periférica
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Sensibilización central
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Cambios en la modulación del dolor
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Factores emocionales y cognitivos asociados al dolor
Sensibilización del sistema nervioso
Cambios en la forma en que el sistema nervioso procesa el dolor
Cuando el dolor persiste durante mucho tiempo, el sistema nervioso puede volverse más sensible a determinados estímulos.
Esto puede provocar que:
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Estímulos leves se perciban como dolorosos
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El dolor se mantenga incluso después de que el tejido haya sanado
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El cuerpo reaccione de manera exagerada a ciertos movimientos o actividades
En estos casos la sensibilización central o periférica pueden ser los mecanismos perpetuantes.
Dolor crónico primario y secundario
Clasificación moderna del dolor persistente
Actualmente el dolor crónico se clasifica en dos grandes categorías:
Dolor crónico primario
Se refiere a condiciones en las que el dolor es el problema principal y no se explica completamente por una enfermedad estructural específica.
Ejemplos:
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Fibromialgia
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Dolor lumbar crónico
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Dolor pélvico crónico
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Dolor en la articulación temporomandibular (Mandíbula)
Migraña y cefalea crónica
Dolor generalizado o en varias partes del cuerpo-
En estos casos el tejido no es el problema mayor sino la sensibilidad del sistema nervioso.
Dolor crónico secundario
Se refiere al dolor que aparece como consecuencia de una condición médica identificable.
Ejemplos:
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Algunos tipos de dolor por artrosis
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Dolor asociado a cáncer
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Dolor neuropático por lesión nerviosa
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Dolor después de cirugía o trauma
En estos tipos de dolores, cuando se cura la enfermedad, el dolor empieza a desaparecer. Pero existirá algunas condiciones que no mejorarán debido a que los tratamientos son poco efectivos.
Factores que pueden influir en el dolor persistente
El dolor es una experiencia compleja
El dolor crónico puede estar influenciado por múltiples factores, entre ellos:
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Cambios en el sistema nervioso
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Estrés y factores emocionales
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Experiencias previas de dolor
Información errónea sobre el dolor
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Alteraciones del sueño
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Falta de movimiento o actividad física
Miedo al movimiento
Por esta razón, el manejo del dolor persistente suele requerir un enfoque multimodal y que abarque todos los aspectos de la persona.
Enfoque terapéutico en CEDREV
Abordaje del dolor persistente basado en neurociencia
En CEDREV el manejo del dolor crónico se basa en estrategias orientadas a mejorar la forma en que el sistema nervioso procesa la información del cuerpo.
El tratamiento puede incluir:
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Educación en neurociencia del dolor
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Ejercicio terapéutico progresivo
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Exposición gradual al movimiento
Realidad virtual
Neurotraining
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Estrategias para mejorar el sueño
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Entrenamiento del equilibrio y del movimiento
El objetivo es ayudar al sistema nervioso a recuperar una respuesta más adaptativa frente al movimiento y la actividad.
Consulta especializada
CEDREV ofrece evaluación para personas que experimentan dolor persistente o dolor musculoesquelético que no ha mejorado con tratamientos convencionales.
La evaluación permite comprender mejor los factores que pueden estar influyendo en el dolor y orientar estrategias terapéuticas individualizadas.
Si experimentas dolor persistente o dolor que no mejora con tratamientos convencionales, una evaluación especializada puede ayudarte a comprender mejor lo que está ocurriendo.
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